大家曾有過向心儀的人表白後，那種既期待又怕受傷害的心情嗎？有過情已逝，愛難追的感慨嗎？柴可夫斯基的「尤金‧奧涅金」(Eugen Onegin )將這種情懷描寫到絲絲入扣，宛如親身體驗，它是俄國歌劇裡面最璀璨的明星，也是西方文學與音樂最完美的結合之一。
「尤金‧奧涅金」原著是俄國文豪普希金所寫的敘事詩，描寫的是貴族尤金奧尼根的身世與愛情，抒情文學的氣息濃郁，柴可夫斯基將之改編，把其中幾個場景刪除，配上音樂，但他稱之為「抒情的場景」，而不稱為「歌劇」，因為他的重點不是要表現戲劇性，而是要在原詩的抒情性上面，所以留下來的場景算是忠實原作，尤其是全劇最感人的「讀信樂段」。
一提到拉赫曼尼諾夫，大家就想到他的鋼琴協奏曲，他也一向以鋼琴家的形象聞名，但在一八九二年，他尚在音樂院就讀時，因為要寫畢業作品，而由教授亞連斯基(Anton Stepanovich Arensky)挑了一個劇本「阿列科」(Aleko)，這是由普希金的敘事詩「吉普賽人」所改編的，結果拉赫曼尼諾夫花了十幾天將它寫成歌劇，大受教授好評，還得到金質獎章。
大作曲家柴可夫斯基那時已接近生命的末期，他相當佩服這個年青人的歌劇，積極安排在莫斯科大劇院首演，不只排練的時候到場，也加入了與觀眾一起喝采的行列，讓拉赫曼尼諾夫覺得無比的榮幸，首演大為成功。然後十月拉赫曼尼諾夫又指揮在基耶夫首演，這也是他第一次擔任歌劇指揮，我們知道後來他也擔任了莫斯科大劇院的指揮，所以他並不只對鋼琴，對歌劇其實也相當熟悉。
很多人常說現代音樂難，尤其巴爾托克這位被認為是怪傑的作曲家，所寫的東西更難被理解。我先前也有很長的時間不喜歡他，認為他的曲子聽來蒼白又怪異，一言以蔽之～就是那種很難聽的現代音樂。
但今年卻突然覺得他的音樂真棒，為何會出現那麼大的差別呢？簡單來說我是愛上了他寫曲子的邏輯，一種意味原始，但構成嚴密的作風。這種「原始」的感覺，其實就來自於他對民謠的採集與舞曲的節奏，而嚴密的作風，則來自於本身札實的作曲法訓練，那若再加上一些美麗的旋律豈不更好？他晚年的大作「管弦樂協奏曲」正是這樣的作品，至今仍是他最容易為人接受的曲子。
1862年，倫敦舉行萬國博覽會，委託各國著名作曲家寫作音樂，代表法國的是當時有名歌劇作曲家歐貝爾，他寫了一首進行曲，德國(當時為普魯士)也是由麥亞貝爾寫了一首「進行曲序曲」，至於義大利當然由最著名的歌劇作曲家威爾第來寫曲子(可見那時代歌劇多受歡迎啊 
)，那時他已經完成了「弄臣」，「茶花女」等名作，正處於藝術的圓熟期。他寫了清唱劇「萬國頌歌」(Inno delle Nazioni)，詞是當時義大利青年才俊，拿著義大利政府獎學金的包益多(Arrigo Boito)所作的，首演就獲得大成功，尤其義大利的報紙，稱讚這首曲子絢爛華麗，聲部寬闊恢宏。
布魯克納的「第三號交響曲」，一向是我最喜歡的交響曲，不過我喜歡的，是一八八九年的最終決定版，12月17日NSO將演出，詳情請見布魯克納第三號交響曲(一八八九年版)。至於一八七三年的初稿，我都一直視而不見，何況初稿的出版譜在台灣也買不到，但我不以為意～那初稿想必是不成熟的失敗作品，所以才需要大規模的修改吧！
但我發現近來有許多指揮都對於初稿感到興趣，灌了好多唱片，我才想說去聽聽看～結果初聽實在不習慣，似乎有些冗長，但聽久了後，我真的也喜歡上了，這應該是布魯克納最有創意最搞怪，又是最龐大的鉅作～剛好表演藝術圖書館也進了諾瓦克所編的布魯克納全集，看看照片，最厚的那一本(用紅圈圈標的)，就是布魯克納的「第三號交響曲」一八七三年的初稿樂譜！
這是德國大作曲家理查史特勞斯最時髦的歌劇，雖然寫於大約百年前(1916年首演)，但如今聽來還是很新潮，原因之一是劇中充滿了嘲諷，他不只嘲諷了劇中的角色，連自己都不放過，因為在劇中有一個角色，就是「作曲家」(沒有名字)。
第二就是劇中氣氛輕鬆，形式自由，說話與唱歌並用，常出現的簡單鋼琴伴奏使人感覺好像在演話劇，劇情更是充滿創意，當然管弦樂編制也是，尤其不斷出現的簧風琴聲音讓人搞不清到底是嚴肅呢，還是詼諧？
這是西方音樂史上編制最巨大的歌劇之一，劇情也非常的血腥、瘋狂，女主角艾蕾克特拉是個典型的瘋女人，整天叫喊著要報殺父之仇，其他角色也不服輸，開始亂吼亂叫，成了一堆神經病，劇院好似變成瘋人院，還好演出時間不長，約只要一百分鐘，否則對歌者與樂團，甚至觀眾來說，都會是很大的負擔。
劇情改編自古希臘悲劇，描述有戀父情結的公主艾蕾克特拉(Elektra)，為父王阿加梅農(Agamemnon)報仇的故事，他是被母親克莉丹內絲(Klytämnestra)與姦夫勾結而殺掉的。一開始，除了長笛聲部之外，整個規模嚇人的管弦樂團齊奏出本劇的主要主題～它聽起來沒甚麼旋律起伏，可能只有嚇唬人的意義吧... 經過一陣宮女的喧鬧後，我們可以得知艾蕾克特拉目前的情況～她被別人認為是怪物，相貌也很可怕，一付隨時準備殺人的樣子，時時用憎惡的眼珠看著旁人。她唱出了本劇最有名的唱段：「我孤獨」，一邊想著被母親克莉丹內絲勾結情夫所殺的父王，以及不見蹤影的弟弟歐瑞斯特(Orest)，並不斷落狠話說要報仇，若成功要「在墳墓上狂熱的跳舞」，最後在呼喚父親的名字下結束這段瘋言瘋語。
奧芬巴哈一向有「輕歌劇之王」的稱呼，然而到了晚年，他的輕歌劇已不再受歡迎，自己又生重病，在這樣悽慘的情況下，他仍希望寫出一部嚴肅的傳世之作，那就是「霍夫曼的故事」。
這歌劇長達兩小時以上，尤其是哀傷的第二幕，完全脫離了喜歌劇或輕歌劇的範圍。不過他的音樂並不沉重，無論配器或旋律都不會太複雜，也沒什麼新潮或驚人之筆，即使奧芬巴哈為了此作嘔心瀝血，到了死也未完成，但基調還是以娛樂大眾為主，這也是他一向的堅持，我一直很喜歡這齣歌劇，不僅故事有趣，布景華麗，音樂也非常動聽。
